陵水，自隋大业六年（公元610年）置县至今，将近1400年的历史了。县名之来由，有史料记载，也有民间传说，归纳起来有四种说法：

　　一、 陵水县之城东北有一条陵楠水（今港坡河）直通大海。汉代以后，从大陆来陵楠水两岸居住的人日益增多，人来人往，外地人始称此地为“陵楠水”，后简称为“陵水”。

　　二、 陵水县山清水秀，西北部为山区，中间地为丘陵地带，东南沿海为平原区。远古时期，这里山深林密，峻岭重叠，河流纵横，雨水充沛，历来是琼崖东南部有名的鱼米之乡。“陵水”原为河水从丘陵间流过之意，因而得名“陵水”。

　　三、 唐代，陵水县署设于博吉村，发源于七指岭的陵栅水（现为陵河水）清波漪涟，流经县署，涌向水口港。当时的县令李昭德是位博古通今的文人，也是个好游者，他常到绿山碧水间去游览。其时，陵栅水两岸古木参天，奇花吐艳，百鸟争鸣，辕声不断，四季如春。故他对陵栅水特别依恋，执政期间，他将陵栅水之简称“陵水”命县名，陵水县得名始此。

    四、古时候，陵水原名叫“灵水”，相传有一口井能检验人的品德优劣，操行高低。不论皇孙公侯，平民百姓，只要靠近这口井，品德优良的，井水则清澈透明，品行低的，井水就污秽浑浊，老百姓都称这口井为“灵水”。贪官污吏，不端之徒都不敢靠近，大家都知道，不敢靠近“灵水”的人则不是什么好东西。直到后来，一天夜里，贪官污吏就派人把“灵水”填的严严实实。沧海桑田，时过进迁，“灵水”的踪迹已经无法找寻，只留下县名和传说在人间。